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郑刺史看看他，又看看戚夫人，心下清明，捋须道：“先帝在时，我受小人构陷，在狱中蹉跎三载，后在大将军的帮扶下，先帝撤旨，重又起复，既食朝廷俸禄，岂敢有怨？我对先帝尚且无怨，对当今更是如此，只是早年失望有，叹惜有，如今终于等到他重执威柄，实不相瞒，老夫甚至有些期待，盼他望他是个明君。”
戚寒野逼视他：“他是不是明君，你作为一州刺史，牧一州百姓，没人比你更清楚。”
“是了。自谢衡倒台，圣上明正典刑，大力惩处贪墨受贿，整顿官场吏治，还免除那些每年因天灾影响收成的州县的税粮与徭役，御驾亲征前夕，他甚至定下制度永不加赋，后挥师北上，大败渠勒与韦藩，与大隰开通互市，平定了整个北方的心腹大患，这是两朝以来从未有过的创举。如今他又剑指西南，欲平苗人之乱，雄心野望可见一斑。当今用的是雷霆手段，显的却是菩萨心肠。戚夫人，我看个中或有什么天大的误会，我看少主的意思，似乎与您相左，此事还是关起门来再……”
语音未落，即被一阵狂放大笑截断。
“哈哈哈哈哈哈……”
众人齐齐望向失态的戚长缨。
戚长缨从容笑完，指着戚寒野道：“他一路追杀你，重伤你，是我不计前嫌救下你，如今你还是一味向着他，不知悔改，临阵倒戈。这些年来我教你养你，一片真心当真是尽数喂了狗！如今你我姑侄反目成仇，往后你是死是活，与我全无干系。”
戚寒野狭长的凤目微微瞠大，张口想说些什么，终是什么也说不出。
见她说出这般决绝无情之语，众人纷纷打起圆场：“戚夫人这又是何必……”
戚长缨大袖一扬，翩然转身：“不过你帮姑姑召集旧部，姑姑还是得跟你道一声谢。”
“诸位。”她扬声道，“今日之事已是板上钉钉，不容有失，趁我戚长缨眼下待你们还算客气有礼，请在这份投名状上签字画押吧。”
“什么投名状？”申总兵率先道。
“自是弃暗投明，向我与苗王表忠心的生死契约，怎么，要我先一字字念与你听？”
说罢，便有妙尼端来笔墨纸砚，每人一份，纸上内容都已提前白纸黑字地拟好，只差当事人签字画押。
而这押一旦画上，就意味着他们丧失了退路。
“我申某行伍出身，说话比较糙。”申总兵解下腰间佩剑，重重按在案上，一把将他跟前那份揉成一团，掷到戚长缨脚边上，“什么狗屁投名状，牛不吃水强按头？做你的春秋大梦去吧！”
有他打头阵，余下各人也纷纷表示拒签。
这是预料中最糟糕的局面，好在戚长缨早有准备，只听她掷杯为号，一声娇喝，两侧耳房内立时冲出数十武僧，手持精铁浇铸的杀威棒，将堂下团团围住。
架势瞧着很是唬人。
与此同时，戚长缨又唤了一句哑巴。
一直默默守在戚寒野身后的短瘦小子猝然出手，五指成爪，牢牢扣住轮椅中戚寒野的咽喉。
以少主作威胁，十二人就是身上功夫了得，也不敢轻举妄动。
郑刺史气得咬牙直笑：“好啊，好啊，原来是鸿门宴！”
“事已至此，长缨也不想为难诸君。”戚长缨最后游说，“今日你们若签下投名状，与我寒山姑从此便