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“没关系么？”闻行道放下茶盏，道，“今日林大人似乎对武林中人有了提防。”
今朝他们是一条船上的蚂蚱，对方不会因一丝提防坏了大局，来日天下大定迟早会因此生出龃龉。
方柳遥遥望向窗外天际，目光幽远。
“就怕他们毫无提防之心。”
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闻行道一走，便唯剩方柳和顾择龄二人。
顾择龄垂眸：“……方庄主刚才提到的提防之心？”
“不必纠结于此。”方柳徐徐说道，“日后，顾大人自会懂得。”
“日后？”
“待你成一人之下万人之上的相爷。”
顾择龄赧然一笑。
十余年来，乡民们赞他为神童，天生文曲星下凡，定能金榜题名，可未有人说过他能做得一朝宰相。若放在从前，他定要谦逊推脱一番，此时此刻却默默接下了。
他必须做到那一步。
想到这里，顾择龄轻抚袖口匕首，隐下心间不舍，双手将之呈出道：“方庄主，江南赈灾之事已了，方庄主的信物可以收回去了。”
方柳视线落在顾择龄的指节。
那指尖微微向内弯曲着，似是想要将匕首拢在掌心。
方柳道：“顾大人似乎很喜欢这把匕首。”
顾择龄喉头微动，嗫嚅片刻才喃喃出一句——
“……不敢。”
方柳冁然而笑：“若喜欢，便送顾大人了。”
顾择龄霎时抬头：“……当真？”
“当真。”方柳明澈如琉璃的双眸稍弯，“来日方长，许还有用到的时候。”
得了准许，顾择龄收回呈出去的匕首，一面情不自禁望着方柳的面容，一面用手触碰柄上的刻字与锋利的刃。
方柳饮茶提醒道：“顾大人，利刃无眼。”
顾择龄轻笑，匕首入鞘收回袖口。
他不怕利刃无眼伤了手，只是摩挲着这柄刻了“柳”字的匕首，便如触及方柳青衫落拓的少年光景，可明晰自己心之所向。
于江南赈灾那段时日，顾择龄听过许多方柳的传闻。
全莺州的百姓，莫不以方柳为荣。
同是受了突如其来的雪灾，由北行至摇风县的这一路，百姓风貌截然不同，神情逐渐少了绝望麻木。
尚未抵达摇风县之时，顾择龄时常微服行走于坊市之间，以免被一些地方官员蒙骗。有一回行至摇风县邻县，一女子认出他紧紧握在手中的匕首，大喊着“方庄主的亲信来了”，一街人便蜂拥而至热情招呼，争相邀请他进门款待。
他再三拒绝，才终于推脱。
随后，顾择龄询问女子为何识得此匕首，是否同是江湖中人，却从女子口中得知另一番故事。
五年之前，有水贼为祸一方残害百姓，本县县令是个窝囊度日的糊涂官，将报官的百姓逐出衙门，丝毫不敢出头。水匪愈发猖獗，有人因此家破人亡逃亡摇风县，那人被当地百姓所救，救人者得知缘由后将其送到了萧然山庄。
彼时的方柳听闻此事，率一众山庄弟子前往邻县。
那女子绘声绘色道——
“方庄主策马来到县衙前，眉目慈悲扫过街巷，抬手挥出一道凌厉的掌风，衙门前石狮子像的上便插了把匕首，半个刀尖刺着一张白纸嵌进石头里。
衙门里的捕快吓得关了门，有胆大的百姓就凑上前